Publicado originalmente en el diario digital Panam Post, el jueves 22 de diciembre de 2016: https://es.panampost.com/editor/2016/12/22/el-innegable-respaldo-popular-al-ejercito-de-guatemala/
Muchos nos hemos preguntado alguna vez que utilidad pueden tener los ejércitos. En el caso guatemalteco, la institución castrense es incondicionalmente amada u odiada ―en forma desaforada y visceral― pues la percepción de afinidad u hostilidad dependerá de razones estrictamente personales. Particularmente he notado estos extremos entre los estratos sociales más o menos educados. Sin embargo, hay algunos —en especial entre el medio urbano menos instruido— que perciben al uniformado de una forma más neutral; como sí pertenecer a la institución fuera una suerte de castigo para los descarriados que necesitan ser corregidos.
Con todo, el resto de la
población —en particular la del medio rural que más sufrió los embates de la
fase más compleja del enfrentamiento armado interno ocurrido en Guatemala entre
1977 y 1990[1]— la
percepción de las fuerzas armadas no deja de sorprender por su amplio respaldo
popular. Este fenómeno no deja de llamar la atención, puesto que desde hace
décadas la incansable campaña que busca desacreditar a los militares
guatemaltecos no ha dejado de crecer en intensidad y agresividad[2].
A partir de esta entrada, en la
que cuento con la asistencia magistral de la Capt. As. Lucila Sierra González[3]
(B. A. en Arqueología, USAC) curadora del Servicio de Historia Militar—Museo
del Ejercito de Guatemala— quiero centrarme concretamente en lo que han recibido
los pueblos de Guatemala; a cambio tener una institución como el Ejército de
Guatemala. Por eso en la presente entrada dejaré momentáneamente de lado su
mandato histórico y constitucional: proteger
y defender a la Nación Guatemalteca de sus potenciales agresores externos y/o
internos (Art. 244 y 245 de la Constitución Política de la República de
Guatemala).
En síntesis, puede concluirse que
el aporte del Ejército guatemalteco a los pueblos que componen nuestra nación
puede destacarse en tres elementos de carácter patriótico: la instrucción
(transformada en educación formal y técnica), las comunicaciones (convertidas en oportunidad de crecimiento
económico) y la asistencia comunitaria (desde
el ámbito sanitario hasta la contingencia de desastres). Para el presente artículo
ofrezco algunos datos curiosos sobre el apoyo castrense en materia de
instrucción y educación durante la época previa a la revolución de 1944.
En distintos grados y magnitudes,
dichos componentes han estado relacionados al Ejército guatemalteco desde los
albores de la Primera República o período conservador (entre 1847 y 1870). En
aquel tiempo, se recompensaba a quienes habían cumplido su servicio militar con
un estipendio complementario a su retiro, siempre y cuando al regresar a lugar
de origen, proyectara lo aprendido en el cuartel en beneficio de su comunidad.
Sin embargo, esta praxis quedó institucionalizada dentro
del ordenamiento jurídico a principios de la Segunda República o tercer régimen
liberal (1871-1885), cuando se habilitaron las primeras escuelas de educación
primaria dentro de los cuarteles. Ejemplos donde la tropa recibió los
rudimentos de la alfabetización se encuentran tanto en la literatura
costumbrista (como los trabajos del finado periodista chapín Héctor Gaitán
Alfaro[4])
como en los ensayos historiográficos más rigurosos (como el caso de historiador
italiano Piero Gleijeses[5]).
A finales del siglo XIX y
principios del XX, el déficit de preceptores y pedagogos civiles era tan
notorio que —en virtud al espíritu positivista de la época—se aprovechó el
personal con formación académica y militar formados en la Escuela Politécnica,
nacida en 1873. Algo después, durante la administración del Pdte. Gral. José
María Reina Barrios (1892-1898), quedaron incorporados algunos cursos militares
como el manejo de fusil, armamento y orden cerrado al pensum de estudios en los institutos nacionales masculinos. De
acuerdo a Sonia Alda Mejías (Ph.D. de Historia, Fund. O&G) la educación [en tiempos del liberalismo
positivista], era «el bautismo de la
civilización” [donde] el ciudadano
sería capaz “de comprender sus deberes, […] derechos, […] intereses
[y] de conducirse i(sic) vivir bajo el imperio de la libertad»
(Alda, 2000, p. 301)[6].
No obstante, ante el aumento
demográfico en la primera mitad del siglo XX, la demanda de profesionales en el
ramo educativo aumentó, sin que su oferta realmente llenara este requerimiento.
La escasez de personal magisterial calificado, así como su eficiencia puso en
aprietos a los gobiernos en tiempos de nuestros ancestros más cercanos. Por esa
razón, el Estado tuvo que seguir apoyándose en los militares para administrar y
enseñar dentro de los planteles de educación pública. Por eso, la Secretaría de
Estado en el Despacho de Educación Pública —apoyándose en el despacho de la
Guerra— tuvo para nombrar oficiales graduados de Escuela como directores
académicos y administrativos, así como personal docente. En este sentido los
motivos concretos para obrar de esta forma se debieron a dos razones, una de
carácter institucional y otra de carácter civilista.
La primera fue que, durante la
década de los veintes y los treintas muchos elementos del gremio magisterial
—los mismos maestros— se quejaban que el comportamiento de los alumnos; tanto
normalistas como de los institutos nacionales, rayaba en la anarquía; por
cuanto las solicitudes habrán sido rápidamente atendidas. En el segundo caso,
de acuerdo al testimonio de un testigo de la época, hubo jóvenes que —a título
personal—solicitaron la militarización de los institutos públicos a principios
de la época del Pdte. Gral. Jorge Ubico Castañeda (1931-1944). Este dato fue
proporcionado por el venerable Tnte. y Dr. don Jorge Martínez del Rosal Alburéz[7],
nacido en 1924 (CC. 831 y Ph.D. en MVZ, UNAM).
Cuando mi señora abuela, Profª.
Marta Camey Herrera de López[8]
(n. 1922- m. 2015) y graduada en 1941 (Mtrª. de Ed. Prim. – Instituto Nacional Central
para Señoritas de Belén) compartió con este servidor sus recuerdos de juventud hace
algunos años; corroboró que el modelo de la educación militarizada era
sumamente estricto, pero altamente eficaz (Dardón, 2014, pp. 61-78). Fue ella
quien contó que ―en tiempos del Gral. Ubico―, se incorporó la calistenia como
parte del pensum de estudios en el «colegio
de Belén». Esta disciplina, precedente inmediato de los cursos de educación
física, tenía sus orígenes en la formación física militar. Para aclarar dudas
sobre sus lealtades personales, mi finada antepasada siempre se consideró como una
maestra «revolucionaria del 44»[9].
Siguiendo con las impresiones de
la Capt. Sierra González, cuando se inició el proceso de militarización en las
escuelas normales, institutos públicos civiles e incluso colegios privados —v. gr. el Instituto «Modelo»—; fue uno
de los centros educativos que solicitó a la Secretaria de Estado en el despacho
de la Guerra (precedente del actual Ministerio de la Defensa Nacional) la
adopción del régimen de militarización por aquel entonces. Para efectos
prácticos, se nombraba a un instructor militar que impartiera la catedra
asignada dentro del plantel. Generalmente el oficial nombrado como instructor se
mantenía de alta en el cuartel más cercano al centro educativo, por lo recibía entonces
su sueldo ordinario del Ejército. En estas circunstancias el oficial se vería
en la necesidad de compartir su tiempo de servicio militar con la función civil.
Un ejemplo, particularmente
conspicuo, fue el caso del Gral. de Div. Jose María Orellana Pinto (luego Pdte.
de la República, 1922-1926), cuando ocupó el puesto de director del Instituto
Nacional Central de Varones entre 1902 y 1904 teniendo también la
responsabilidad de la Jefatura del Estado Mayor Presidencial[10]
(Rodríguez Beteta, 1980, p. 57; Mérida González, 2003, p. 34). Sí concentramos
la atención en cómo se conducían nuestros padres, abuelos y bisabuelos (para
quienes tuvimos la dicha de conocerlos) durante nuestros años de crianza; caemos
fácilmente en la cuenta que la disciplina, orden y civismo fueron el «pan
nuestro de cada día» de nuestros ancestros más inmediatos.
Aunque haya quienes se empeñen en
hacer «las de los tres monos» (¡que de sabios no tiene nada!), rezongando su extremada
frustración y obtusa antipatía frente a los uniformados, cabe preguntarse: Sí
la educación militarizada solo enseñaba a marchar con fusil y crear autómatas, ¿cómo fue que después de la caída del
régimen liberal, no se buscó extirpar el «militarismo autoritario» a favor del
«civilismo democrático»? como ocurrió, aparentemente, en el caso
costarricense. ¿Por qué entonces una
institución «tan mal vista» (según sus detractores) no solo permaneció en el
tiempo y el espacio, sino que profundizó su campo de acción directa sobre la
población civil, particularmente la rural?
En la siguiente entrada, se
ofrecerán algunas consideraciones sobre la continuidad del Ejercito en su labor
de proyección y permanencia dentro del imaginario popular de los años
posteriores a las transformaciones políticas y sociales de mediados del siglo
XX.
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Fotografía compartida el día 16 de diciembre de 2016 en el perfil
oficial del Ejercito de Guatemala en Facebook (Ejército GT Oficial).
En la misma puede apreciarse el desfile de damas y caballeros
cadetes recién graduados de la Escuela Politécnica (Universidad Militar
de Guatemala), cuyo campus se localiza en la aldea Comunidad de
Ruíz, municipio de San Juan Sacatepéquez del departamento de Guatemala.
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[1] Véase
en Lujan Muñoz, J. (1996) Guatemala.
Breve historia contemporánea. Fondo de Cultura Económica, Guatemala, C.A.; Sabino,
C. (2008) Guatemala. La historia silenciada. Tomo II. El domino
que no cayó. Fondo de Cultura Económica.: Guatemala, C.A.; Mérida, M. (2010) La historia negada. Compendio acerca del
conflicto armado interno en Guatemala, s/n.: Guatemala, C.A.; Ventura
Avendaño, V. M. (2012) La Estrategia
Fallida. El Ocaso de “guerra popular prolongada” (Guatemala, 1979-2000), Centro
Editorial Vile.: Guatemala, C.A.; Platero Trabanino, O. G. (2013) ¡Las batallas por Guatemala!: crónica
investigativa sobre hechos importantes antes, durante y después del
enfrentamiento armado interno. Editorial O. de León Palacios.: Guatemala,
C.A.; AVEMILGUA (2012) Guatemala bajo
asedio. Lo que nunca se ha contado. s.n.: Guatemala, C.A.
[2] Para
tener una panorámica clara del fenómeno mediático véase los artículos sobre
Guatemala de Anton Toursinov (https://es.panampost.com/;
http://diariodigital.gt/author/anton-toursinov/
; https://cees.org.gt/author/Anton/
; http://www.republicagt.com/author/anton-tousinov/;
http://chh.ufm.edu/blogchh/author/antonufm/);
Carlos Sabino (https://es.panampost.com/)
Steve Hecht y David Landau (https://es.panampost.com/author/steve-hecht/)
[3]
Entrevistada el lunes 5 de diciembre del presente año, con autorización del
alto mando del Estado Mayor de la Defensa Nacional.
[4]
Las referencias a estos hechos están diseminadas en la colección de libros de «La
calle donde tú vives», publicados entre 1971 y 2007. (N. del A.)
[5] Véase a Gleijeses, P. (1991) Shattered hope: The Guatemalan Revolution
and the United States, 1944-1954. Princeton University Press, Princeton,
NJ, U.S.A.
[6] Véase
en Alda Mejias, S. (2000) «El debate entre liberales y conservadores en
Centroamérica. Distintos medios para un objetivo común, la construcción de una república
de ciudadanos (1821-1900).», Espacio,
Tiempo y Forma. Serie V. Hª. Contemporánea, t. 13, págs. 271-311.
[7] Entrevistado
en el 19 de noviembre de 2015.
[8]
Entrevistada entre el 19 de octubre de 2012 y el 1 de noviembre de 2014.
[9] Véase
en Dardón López, J. R. (2014) Memorias de
una maestra betlemita (1926-1963). (Tesis M.A.). Universidad Francisco Marroquín,
Guatemala, C.A. Recuperado de http://www.tesis.ufm.edu.gt/pdf/521050.pdf
el 23 de diciembre de 2016).
[10] Véase
en Rodríguez Beteta, V. (1980). No es
guerra de hermanos sino de bananos; como evité la guerra en Centroamérica en
1928. Biblioteca de Cultura Popular "20 de octubre", n°. 53.
Guatemala: Editorial «José de Pineda Ibarra.»; Mérida González, A. K. (2003). «El
periodismo escrito en la Ciudad de Guatemala durante los años 1900-1925.»
Guatemala: Facultad de Humanidades, Universidad de San Carlos de Guatemala.
Recuperado de Wikipedia (versión en lengua castellana https://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Mar%C3%ADa_Orellana#CITAREFM.C3.A9rida_Gonz.C3.A1lez2003
el 23 de diciembre de 2016).
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